PHR 자격으로 날개를 달다 : 이점, 도전과제, 그리고 미래

서론: HR 전문가의 지속적인 성장 동력, 국제 자격증

오늘날 기업 환경은 급변하고 있으며, 이러한 변화의 최전선에는 '인적 자원(Human Resources)'이 있습니다. 단순히 직원을 관리하는 것을 넘어, 기업의 전략적 파트너로서 인재 유치, 개발, 유지의 핵심 역할을 수행하는 HR 전문가의 중요성은 날로 커지고 있습니다. 특히 5년 이상 경력을 쌓아온 인사 담당자들은 실무 경험과 노하우를 충분히 갖추고 있지만, 때로는 자신의 전문성을 객관적으로 증명하고, 급변하는 글로벌 HR 트렌드에 발맞춰 성장해야 할 필요성을 느낍니다. 이러한 맥락에서 국제 공인 인사 자격증인 PHR(Professional in Human Resources)은 경력직 HR 전문가들에게 새로운 성장 동력이자 강력한 도구가 될 수 있습니다. 본 기고문에서는 5년 이상 경력의 인사담당자가 PHR 자격을 취득함으로써 얻을 수 있는 이점, 과정 속의 어려움, 그리고 이를 통한 향후 발전 가능성과 준비사항에 대해 심층적으로 다루고자 합니다.

5년 이상 경력 인사 담당자가 PHR 자격을 취득했을 때 얻는 이점

PHR 자격은 오랜 기간 현장에서 경험을 쌓아온 인사 전문가에게 여러 면에서 강력한 이점을 제공합니다.

가. 전문성 공고화 및 객관적 검증 5년 이상의 경력은 현장 실무 능력을 증명하지만, PHR 자격은 이론적 깊이와 국제적 HR 표준에 대한 이해를 객관적으로 입증합니다. 이는 인사 전문가로서의 "깊이"를 더해주며, 국내외를 막론하고 자신의 전문성을 공고히 하는 데 결정적인 역할을 합니다. 특히 이직이나 승진을 고려할 때, 단순히 경력 기술서만으로는 보여줄 수 없는 전문성과 역량을 PHR 자격증 하나로 설득력 있게 제시할 수 있습니다.

나. 글로벌 HR 역량 강화 및 시야 확장 PHR은 미국 HRCI에서 주관하는 국제 자격증으로, 글로벌 기업의 HR 표준과 모범 사례를 기반으로 합니다. 자격 취득 과정에서 참가자는 글로벌 HR 환경에서 요구되는 핵심 지식과 관점을 습득하게 됩니다. 이는 다국적 기업 또는 외국계 기업으로의 이직을 희망하는 경력자에게 매우 유리하며, 국내 기업에서도 글로벌 비즈니스 환경에 맞는 HR 전략을 수립하고 실행하는 데 필요한 시야를 제공합니다. 빠르게 변하는 HR 트렌드 속에서 국제적 관점을 갖는 것은 단순히 실무를 넘어 전략적인 HR 파트너로서 성장하는 데 필수적입니다.

다. 경력 전환 및 새로운 기회 창출 오랜 경력을 통해 특정 분야(예: 채용, 보상)에 특화된 전문가로 성장했을 수 있지만, PHR은 인력 계획, 인적 자원 개발, 보상 및 복리후생, 직원 및 노동관계, 위험 관리 등 HR 전반의 지식을 요구합니다. 이 과정을 통해 자신의 기존 전문성을 강화할 뿐만 아니라, 다른 HR 영역에 대한 이해도를 높여 경력 전환의 가능성을 모색하거나, 더 폭넓은 HR 리더 역할을 수행할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다. 예를 들어, 채용 전문가가 PHR 취득 후 인적 자원 개발 부서로 이동하여 역량을 발휘하는 등의 기회를 얻을 수 있습니다.

라. 자기 주도적 학습 및 성장 동기 부여 이미 HR 분야에서 충분한 경력을 가진 이들에게도 PHR 시험 준비는 새로운 학습의 기회이자 자기 계발의 동기가 됩니다. 정체 될 수 있는 경력에 새로운 자극을 부여하고, 최신 HR 이론과 법규를 습득하며 자신의 지식을 업데이트할 수 있습니다. 이는 단순히 자격증 취득을 넘어 개인의 지속적인 성장을 이끌어내는 중요한 과정이 됩니다.

PHR 취득 과정 속 어려운 점

PHR 자격 취득은 분명 많은 이점을 제공하지만, 경력자에게도 쉽지 않은 도전입니다.

가. 시간 관리 및 학습 부담 이미 주니어 시절의 여유를 넘어선 경력자들은 대개 업무량이 많고, 가정이나 개인 생활에 할애할 시간도 부족합니다. 이러한 상황에서 방대한 PHR 시험 범위를 학습하고 시험을 준비하는 것은 상당한 시간 관리 능력을 요구합니다. 특히 오랜만에 시험 공부에 몰두해야 하는 점은 체력적, 정신적으로 큰 부담으로 작용할 수 있습니다. 업무와 학습의 균형을 맞추는 것이 가장 큰 난관 중 하나 입니다.

나. 영어 시험에 대한 부담 PHR 시험은 100% 영어로 출제됩니다. 아무리 HR 지식이 풍부하고 실무 경험이 많더라도, 영어로 된 전문 용어와 복잡한 지문을 빠르게 이해하고 답을 선택하는 것은 비 영어권 학습자에게 큰 도전입니다. 특히 시험의 시간제한을 고려할 때, 영어 독해 속도와 정확성이 중요하며, 이는 별도의 영어 학습 시간을 요구할 수 있습니다.

다. 비용 부담 PHR 시험 응시료는 물론, 교재 구매, 온라인 강의 수강, 또는 학원 등록 등 자격 취득에 필요한 비용이 상당합니다. 이미 경력직이라면 본인의 투자 가치를 충분히 고려하여 이러한 재정적 부담을 감수할지 결정해야 합니다. 초기 투자 비용 외에 3년마다 발생하는 재인증 비용 또한 고려해야 할 부분입니다.

라. 이론과 실무의 괴리감 해소 경력자들은 실무 경험을 통해 직관적으로 해결해 왔던 문제들을 PHR 시험에서는 이론적이고 체계적인 접근 방식으로 풀어야 합니다. 때로는 자신이 알고 있는 실무와 교과서적인 이론 사이에서 괴리감을 느낄 수도 있습니다. 이러한 간극을 줄이고, 이론적 배경을 통해 자신의 실무 경험을 더욱 견고하게 만드는 노력이 필요합니다.

PHR 취득을 통한 향후 발전 가능성

PHR 자격은 단순한 자격증을 넘어, 경력직 HR 전문가의 미래를 위한 투자입니다.

가. 전략적 HR 리더로의 성장 PHR 취득 과정에서 얻는 HR 전반에 대한 체계적인 지식은 단순한 실무 담당자를 넘어, 기업의 전략적 목표 달성에 기여하는 HR 리더로 성장하는 데 필수적인 기반을 제공합니다. 비즈니스 맥락에서 HR의 역할을 이해하고, 데이터를 기반으로 의사결정을 내릴 수 있는 역량을 강화하여 고위 관리직으로의 승진 기회를 확대할 수 있습니다.

나. 전문 컨설턴트 또는 프리랜서 기회 PHR 자격은 특정 기업에 소속되지 않고, 독립적인 HR 컨설턴트나 프리랜서로 활동하고자 하는 이들에게 강력한 신뢰도를 부여합니다. 다양한 기업에 HR 컨설팅을 제공하거나 특정 HR 프로젝트에 참여하는 등, 자신의 전문성을 활용한 새로운 커리어를 개척할 수 있는 문을 열어줍니다.

다. 국제적 경력 개발 및 네트워크 확장 글로벌 기업으로의 이직은 물론, 국제적인 HR 프로젝트에 참여하거나 해외 지사 파견 기회를 얻는 데 PHR 자격은 큰 도움이 됩니다. 전 세계 PHR/SPHR 자격 보유자들과의 네트워크를 통해 국제적인 HR 동향을 공유하고, 글로벌 비즈니스 환경에서의 HR 전문성을 지속적으로 발전시킬 수 있습니다. 이는 장기적인 관점에서 개인의 커리어 스펙트럼을 크게 넓히는 계기가 됩니다.

4. 성공적인 PHR 취득을 위한 준비사항

5년 이상 경력의 인사 담당자가 PHR 자격을 성공적으로 취득하기 위해서는 전략적인 접근이 필요합니다.

가. 철저한 학습 계획 수립 및 시간 확보 업무와 병행하여 학습해야 하므로, 주간/월간 학습 목표를 세우고 꾸준히 실천할 수 있는 현실적인 계획을 수립해야 합니다. 출퇴근 시간 활용, 주말 집중 학습 등 자신에게 맞는 학습 루틴을 만들어 꾸준함을 유지하는 것이 중요합니다. 필요하다면 휴가를 활용하여 집중 학습 기간을 확보하는 것도 좋은 방법입니다.

나. 영어 능력 강화 및 시험 유형 익숙해지기 HR 지식 외에 영어 독해 능력 향상이 필수적입니다. HR 관련 영문 기사나 보고서를 꾸준히 읽고, 영어 전문 용어를 숙지하는 노력이 필요합니다. 또한, 실제 시험과 유사한 모의고사를 통해 문제 유형에 익숙해지고, 시간 안에 문제를 푸는 연습을 반복하여 실전 감각을 키워야 합니다.

다. 최신 교재 및 학습 자료 활용 HRCI 공식 가이드북 외에 시중에 나와 있는 다양한 PHR 대비 교재와 온라인 강의를 적극적으로 활용합니다. 특히 최신 개정 사항이 반영된 자료를 선택하여 시험 범위의 변화에 대응하는 것이 중요합니다. 학습 커뮤니티나 스터디 그룹에 참여하여 정보를 공유하고 서로 동기 부여하는 것도 효과적인 방법입니다.

라. 재인증 계획 사전 수립 PHR 자격은 3년마다 갱신해야 하므로, 자격 취득 초기부터 재 인증을 위한 크레딧 취득 계획을 세워두는 것이 좋습니다. HR 관련 세미나 참석, 온라인 교육 수강 등 꾸준히 전문성 개발 활동에 참여하여 갱신 기간이 임박하여 부담을 느끼지 않도록 관리하는 것이 현명합니다.

결론: PHR, 베테랑 HR 전문가의 새로운 도약점

5년 이상의 경력을 가진 인사담당자에게 PHR 자격은 단순히 "또 하나의 자격증"이 아닙니다. 이는 자신의 오랜 경험과 지식을 국제적인 표준으로 검증받고, 끊임없이 변화하는 HR 환경 속에서 스스로를 재무장하며, 더 큰 리더십과 전략적 역할을 수행할 수 있는 "새로운 도약점"입니다. 물론 취득 과정에 시간, 비용, 영어라는 만만치 않은 도전이 기다리고 있지만, 이를 극복하고 얻게 될 전문성 강화, 경력 확장, 그리고 미래 비전은 충분히 그만한 가치를 지닙니다. PHR 자격 취득을 통해 베테랑 HR 전문가들이 자신의 역량을 한 단계 더 끌어올리고, 기업과 사회에 더욱 큰 영향력을 행사하며 성장해 나가기를 기대합니다.

※ 참고

HRCI (Human Resource Certification Institute) 공식 웹사이트: https://www.hrci.org/

Pearson VUE(PHR 시험을 응시하는 공식 시험 대행 기관): https://home.pearsonvue.com/

PHR 시험 준비 관련 교육기관 및 서적 사이트

1. SHRM(Society for Human Resource Management): HRCI와 함께 인적 자원 분야의 대표적인 기관으로, 자체 자격증(SHRM-CP/SHRM-SCP)을 운영하지만, HR 관련 자료와 컨퍼런스 정보를 공유하는 중요한 사이트입니다.

2. Kaplan 또는 Mometrix 등: PHR 시험 대비 교재 및 문제집을 출판하는 교육 기업들의 웹사이트에서 학습 자료를 찾아볼 수 있습니다.