국경과 전공이 사라진 전장(戰場)
경계가 무너진 노동시장
2023년 초, 미국의 한 법률 회사가 계약서 검토 업무를 담당하던 변호사 보조 인력 수십 명을 감원했다.
이유는 단순했다. AI가 계약서 한 건을 검토하는 데 걸리는 시간은 26초였다. 숙련된 법률 보조 인력이 같은 작업을 하는 데는 평균 92분이 걸렸다.¹ 정확도는 AI가 더 높았다. 비용은 비교가 되지 않았다.
그런데 이 사건에서 더 주목해야 할 부분이 있다. 감원된 인력의 상당수가 해외 아웃소싱 인력이었다는 점이다. 미국 법률 회사는 비용을 낮추기 위해 인도와 필리핀의 법률 보조 인력을 써왔다. 그런데 이제 그 자리를 AI가 대신했다. 지구 반대편의 저비용 노동력과의 경쟁에서 살아남은 사람들이, 이번엔 AI와의 경쟁에서 졌다. 국경은 더 이상 보호막이 아니다.
두 개의 경계가 동시에 무너지고 있다
지금 노동시장에서는 두 가지 경계가 동시에 허물어지고 있다.
첫 번째는 지리적 경계다. 원격 근무의 확산으로 서울의 기획자는 이제 뉴욕의 기획자와 같은 프로젝트를 놓고 경쟁한다. 디지털 노마드 플랫폼인 Upwork와 Fiverr에는 전 세계 수백만 명의 전문직 프리랜서가 동일한 업무를 놓고 가격 경쟁을 벌이고 있다.² 국내 기업들도 이미 해외 원격 인력을 채용하기 시작했다. 당신의 경쟁자는 더 이상 같은 건물 안에 있지 않다.
두 번째는 전공과 직무의 경계다. AI는 전공을 묻지 않는다. 법학을 전공하지 않아도 계약서를 검토하고, 의학을 전공하지 않아도 의료 영상을 분석하며, 회계를 전공하지 않아도 재무 모델을 만든다. 10년을 쌓아온 전문성의 진입장벽이 무너지는 데 걸리는 시간이 점점 짧아지고 있다.
이 두 가지가 동시에 일어나고 있다는 것이 지금 이 시대의 본질이다.
전공은 더 이상 성벽이 아니다.
많은 직장인들은 전공과 자격증을 커리어의 성벽으로 여겨왔다. 나는 이 분야를 전공했고, 이 자격증을 가지고 있으니 이 영역에서만큼은 안전하다고. 그러나 그 성벽이 예상보다 훨씬 빠르게 낮아지고 있다.
2023년, 미국 의사 국가고시(USMLE)에서 GPT-4가 합격선을 넘겼다.³ 같은 해 미국 변호사 시험(Bar Exam)에서도 GPT-4는 상위 10% 수준의 점수를 기록했다.⁴ 공인회계사 시험(CPA)의 일부 과목에서도 AI는 인간 평균을 상회하는 성적을 냈다. 자격증이 보장하던 것은 '이 지식을 알고 있다'는 사실이었다. 그런데 AI도 그 지식을 알고 있다. 그것도 훨씬 빠르고, 훨씬 넓게.
물론 의사가 AI로 대체되는 것은 아니다. 환자와 신뢰를 쌓고, 예외적 상황을 판단하고, 최종 책임을 지는 것은 여전히 인간의 몫이다. 그러나 의사의 업무 중 상당 부분 — 진단 보조, 영상 판독, 처방 검토 — 은 이미 AI가 더 정확하게 수행하고 있다. 전공이 보호하는 영역이 점점 좁아지고 있다.
경계가 무너질 때 생기는 일
경계가 무너지면 두 가지 일이 동시에 일어난다.
하나는 위협의 확대다. 나를 위협하는 경쟁자의 범위가 국내에서 전 세계로, 동종 직군에서 이종 직군으로, 사람에서 AI로 확장된다. 예전이라면 상상도 못 했을 곳에서 경쟁이 시작된다.
다른 하나는 기회의 확대다. 경계가 무너진다는 것은 내가 넘을 수 있는 경계도 함께 무너진다는 뜻이다. 금융 전문가가 HR로, HR 전문가가 IT로, IT 전문가가 교육으로 이동하는 것이 이전보다 훨씬 쉬워졌다. 산업 간 이동의 장벽이 낮아진 것은 위기이기도 하지만, 동시에 이 책이 말하는 커리어 설계의 핵심 기회이기도 하다.
손자는 말했다. "지형을 아는 자가 전투에서 이긴다(知地形者勝)." 전장(戰場)의 지형이 바뀌었다면, 먼저 새로운 지형을 파악하는 사람이 유리한 위치를 선점한다.
그렇다면 무엇이 새로운 보호막인가
국경도, 전공도, 연차도 더 이상 완전한 보호막이 되지 않는 시대에 — 무엇이 남는가.
경계가 무너진 시대에 살아남는 사람들의 공통점은 하나다. 경계를 넘을 수 있는 사람이 된 것이다. 특정 직무에 묶이지 않고, 자신이 반복해서 해결해온 문제의 패턴을 이해하고, 그것을 다른 산업과 맥락에 이식할 수 있는 사람. 지리적 경계, 전공의 경계, 직무의 경계를 자유롭게 넘나드는 사람. 이것이 '경계를 허무는 커리어 전략'의 출발점이다.
전장(戰場)의 경계는 무너졌다. 하지만 그것은 위기인 동시에, 준비된 사람에게는 전례 없는 기회의 문이 열리고 있다는 신호다.
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