끓는 물 속의 개구리는 뛰쳐나옵니다

개구리를 뜨거운 물에 넣으면 바로 뛰쳐나오지만

찬물에 넣고 서서히 데우면 온도가 오르는 줄도

모르고 죽는다는 이야기를 아실 것입니다.

조용히 무너지는 과정을 설명할 때마다 이 개구리가 등장합니다.

저도 오랫동안 그렇게 믿었습니다.

그런데 이 이야기는 사실이 아닙니다.

살아 있는 개구리는 물이 뜨거워지면 뛰쳐나옵니다.

아무리 천천히 데워도 그렇습니다.

개구리가 그대로 죽었다는 오래된 실험은

개구리의 뇌를 건드린 뒤에 얻은 결과였다 합니다.

이 사실을 알고 나서 저는 비유가 틀렸다고 생각하는 대신

질문이 잘못됐다고 생각하게 됐습니다.

개구리는 나옵니다. 그런데 사람은 왜 남아 있을까요?

오래 전 함께 일하던 팀장님 한 분이 떠올랐습니다.

회의 때마다 가장 먼저 손을 들던 분이었습니다.

의견이 많아 피곤하다는 말을 듣기도 했지만

그 사람이 있는 회의는 어딘가 살아 있었습니다.

그런데 어느 순간부터 그 손이 덜 올라갔습니다.

아무도 알아차리지 못했습니다.

한번에 멈춘 게 아니라 조금씩 줄었기 때문입니다.

몇달 뒤에는 회의록에 그 분의 이름이

발언자로 적히는 일이 거의 없었습니다.

회의는 짧아졌고 사람들은 효율적이라고 좋아했습니다.

그가 사직서를 냈을 때 대표는 전혀 몰랐다고 말했습니다.

저는 그 말이 진심이라는 것을 알았기 때문에 더 서늘했습니다.

그 사람은 개구리처럼 뛰쳐나온 것이 아니었습니다.

이미 오래전에 물속에서 움직임을 멈췄고

나간 것은 마지막 절차였을 뿐입니다.

개구리에게는 없고 사람에게만 있는

무엇이 그를 오래 붙잡아 두었을 것입니다.

이유를 들여다 보면 몇가지로 추릴 수 있을 것 같습니다.

사람은 뜨거운 이유를 이해할 수 있습니다.

개구리는 물이 왜 뜨거워지는지 궁금해하지 않습니다.

뜨거우면 나갑니다.

사람은 이유를 알고 싶어 하고

이유를 알게 되면 이상하게도 조금 더 견딜 수 있게 됩니다.

지금은 신규 사업 때문에 바쁜 시기라서 그렇다는 말,

새로 온 본부장이 자리 잡을 때 까지만 그렇다는 말 등 다 사실입니다.

그런데 이해한다는 것과 괜찮다는 것은 다른 일입니다.

사람의 머릿속에서는 이 둘이 자주 하나로 섞입니다.

상황을 잘 아는 사람일수록 오래 남습니다.

그리고 오래 남은 사람일수록 온도계를 보지 않습니다.

그리고 사람은 어제를 기준으로 오늘을 잽니다.

개구리는 물의 온도를 느끼지만 사람은 온도의 변화를 느낍니다.

지난달보다 나아졌으면 좋아진 것이고

지난달과 같으면 괜찮은 것입니다.

물이 몇 도인지는 아무도 묻지 않습니다.

회의에서 아무도 반대하지 않는 것이

처음에는 이상했다가 나중에는 평화로운 것이 됩니다.

야근이 잦아지는 것이 처음에는 특별한 일이었다가

어느새 그냥 우리 팀의 방식이 됩니