바쁠수록 더 하는 것이 아니라, 더 지워야 한다.

주간 계획을 쓰다가 잠시 멈췄습니다. 월요일부터 금요일까지는 이미 강의와 코칭, 회사 업무 일정으로 채워져 있습니다. 남은 시간에는 공저로 쓰고 있는 책의 자료를 찾아보고 목차를 정리해야 합니다. 주말에 있는 대학원 강의도 준비해야 합니다. 비즈니스를 코칭하려면 계속 쏟아져 나오는 AI도 공부해야 합니다.

그렇게 일정을 하나씩 적어 내려가다 보니 어느 순간 계획표가 저녁에서, 토요일, 일요일까지 이어지고 있습니다. ‘아…’ 그때 문득 이런 생각이 들었습니다. 내가 쓸 시간이 이미 꽉 차 있구나. 조금 과장하면 숨이 막힐 것처럼 일이 차오르고 있다는 느낌이었습니다.

사실 저는 하루를 꽤 성실하게 시작하는 편입니다. 새벽 시간을 중요하게 생각해서 아침 일찍 하루를 시작합니다. 그리고 낮에는 중요한 일에 집중하기 위해 그날의 Top 3 업무를 정해 일을 합니다. 주말에도 강의를 하고 특강 콘텐츠를 개발하거나 칼럼을 씁니다. 이렇게 적어 놓고 보니 스스로도 웃음이 납니다. ‘이렇게 살면 바쁠 수밖에 없지.’

그러다 순간 조금 다른 생각이 들었습니다. 이제는 더 열심히 하는 것으로 해결할 수 있는 단계는 지나가고 있는 것 아닐까. 그래서 관련된 글들을 찾아 보았습니다. 그 과정에서 읽게 된 글이 경영학자 줄리안 버킨쇼(Julian Birkinshaw)와 조던 코헨(Jordan Cohen)의 글, “중요한 일을 할 시간을 만드는 방법 (Make Time for the Work That Matters)”입니다.

많은 관리자들이 중요한 일을 하지 못하는 이유를 보통 시간 부족 때문이라고 생각합니다. 하지만 그들의 결론은 달랐습니다. 문제는 시간이 부족한 것이 아니라 불필요한 일을 계속 붙잡고 있기 때문이라는 것입니다.

그래서 가장 강력한 전략은 시간을 더 확보하는 것이 아니라 일을 제거하는 것이라고 말합니다. 이 문장을 읽는 순간 입에서 “아, 그렇지."란 말이 자연스럽게 나왔습니다.

생각해보니 성과를 만들었던 사람들은 일을 덜어내는 데 고수였습니다. 스티브 잡스도 애플에 복귀한 이후 수많은 제품에서 집중할 제품 몇가지만 남기고 다 줄였고, 웨런 버핏도 조종사에게 해주었던 조언을 생각해보면 25개 목표에서 5개만 하고 나머지는 하지 말라고 했고, 일론 머스크도 하루에 한 회사 일만 집중해서 한다는 이야기가 떠올랐습니다.

그래서 다시 주간 계획을 들여다보며 스스로에게 질문을 던졌습니다. "이 일을 꼭 해야 할까?" "이 일은 내가 하는 것이 맞을까?" "정말 없애야 하는 일은 무엇일까?" 일정을 하나씩 살펴보니 몇 가지가 보이기 시작했습니다. 회사 멤버가 더 잘할 수 있는 일도 있었고, 굳이 지금 하지 않아도 되는 일도 있었습니다. 그래서 일부 업무는 위임하기로 했습니다. 중요한 일은 루틴으로 만들고, 해야 할 일과 하고 싶은 일을 구분했습니다.

코칭 현장에서도 비슷한 장면을 자주 봅니다. 팀장들은 늘 바쁩니다. 회의도 많고, 보고도 많고, 봐야 할 이메일도 많습니다. 하지만 정작 중요한 일 - 팀과 방향을 정리하는 일, 사람을 성장시키는 대화, 전략을 고민하는 시간에는 충분한 시간을 쓰지 못합니다. 그래서 리더에게 필요한 질문은 시간 관리의 질문이 아니라 우선순위의 질문일 것입니다.

생각해 보면 우리는 바쁠수록 한 가지 착각을 합니다. 더 많이 해야 한다고 생각합니다. 하지만 어쩌면 정말 필요한 것은 시간 관리가 아니라 일의 정리입니다. 무엇을 더 할 것인가 보다 무엇을 지울 것인가를 정하는 것. 성과는 더 열심히 하는 사람에게 오는 것이 아니라 덜 중요한 일을 지우는 사람에게 온다는 말을 점점 더 실감하게 됩니다.

그래서 당신에게도 이렇게 질문해 봅니다. 지금 당신의 일정에서 지워도 되는 일은 무엇인가요?

"Make Time for the Work That Matters" - Julian Birkinshaw & Jordan Cohen

1. Managers often feel overwhelmed because their time is consumed by low-value activities rather than work that truly creates value.

→ 많은 관리자들이 진짜 가치를 만드는 일보다 가치가 낮은 일에 시간을 쓰기 때문에 과도한 업무에 압도된다.

2. The problem is usually not a lack of time, but the accumulation of unnecessary tasks.

→ 문제는 시간이 부족한 것이 아니라 불필요한 업무가 계속 쌓이기 때문이다.

3. To make time for important work, leaders must deliberately eliminate, delegate, or redesign less valuable activities.

→ 중요한 일을 위한 시간을 만들려면 리더는 가치가 낮은 일을 제거하거나 위임하거나 방식 자체를 바꿔야 한다.

4. Focusing on high-impact work requires clear priorities and the discipline to say no to many demands.

→ 영향력이 큰 일에 집중하려면 명확한 우선순위와 많은 요구에 “아니요”라고 말하는 규율이 필요하다.

5. Real productivity comes not from doing more, but from making space for the work that matters most.

→ 진짜 생산성은 더 많은 일을 하는 데서 오는 것이 아니라 가장 중요한 일을 할 공간을 만드는 데서 온다.