분주함의 시대에 마음을 잃지 않는 법

요즘 들어 마음이 유난히 분주합니다.

해야 할 일이 많아서일까요? 봄이 오면서 강의 준비와 코칭, 새로운 프로젝트들이 하나둘 겹쳐집니다. 그런데 곰곰이 생각해 보면 그 이유만은 아닌 것 같습니다. 여기에 한 가지가 더 얹혀 있습니다. AI입니다. 요즘은 업무를 더 잘하기 위해 AI를 배우고 활용하는 일이 자연스러운 일상이 되었습니다.

문제는 새로운 것들이 너무 빠르게 쏟아진다는 점입니다. 새로운 툴, 새로운 기능, 새로운 활용 사례. 살펴봐야 할 것들이 끝없이 늘어납니다. 가끔 사람들과 대화를 나누다 좋은 아이디어를 들으면 이런 생각이 스칩니다. “나는 아직 안 해봤는데… 이거 따라가지 못하면 뒤처지는 것 아닐까?” 그 순간 마음이 조용히 분주해집니다. 가만히 돌아보면 실제로 일이 갑자기 폭발적으로 늘어난 것은 아닙니다. 오히려 마음속 부담이 더 커진 것 같습니다.

요즘 느끼는 피로가 어디에서 오는지 스스로에게 물어보았습니다. 일의 양도 늘었지만, 더 큰 이유는 풀리지 않은 생각들이 머릿속에 계속 쌓이기 때문인 것 같습니다. “이것도 배워야 할 것 같은데.” “이건 나중에 써먹을 수 있지 않을까?” “이걸 안 하면 뒤처지는 것 아닐까?” 생각들이 조용히 겹겹이 쌓입니다.

돌이켜보면 저는 오래전부터 한 가지 믿음을 가지고 있었습니다. 좋은 결과를 얻기 위해서는 많이 해야 한다. 지금까지의 삶도 어쩌면 그 믿음 덕분에 여기까지 올 수 있었을 것입니다. 성실하게 쌓아온 시간들이 결국 결과를 만들었기 때문입니다. 하지만 요즘은 다른 생각이 듭니다. 지금 필요한 것은 더 많은 공부가 아니라 무엇이 본질이고 무엇이 아닌지를 가려내는 관점 아닐까. 단순히 정보를 소비하는 것만으로는 내 안에 남는 것이 많지 않습니다. 오히려 마음만 더 복잡해질 뿐입니다.

최근 하버드 심리학자 Ellen Langer의 글 "Mindfulness in the Age of Complexity"를 읽다가 고개가 끄덕여졌습니다. 그녀는 복잡한 시대에 사람들이 두 가지 상태 사이를 오간다고 말합니다.

하나는 mindlessness, 즉 자동반응 상태입니다. 쌓여 있는 일에 밀려가듯 움직이고, 익숙한 방식대로 반응하는 상태입니다.

그리고 다른 하나는 mindfulness, 지금의 상황을 새롭게 바라보고 그 안에서 다른 가능성을 발견하는 상태입니다. 생각해 보니 저는 요즘 첫 번째 상태에 가까운 것 같습니다. 새로운 기술을 처음 접했을 때는 호기심이 있었습니다. 그런데 어느 순간부터 반응이 달라졌습니다. 호기심 대신 불안과 짜증이 먼저 올라옵니다. “또 나왔네.” “이것도 알아야 하나?” 새로운 가능성으로 보기보다 따라가야 할 과제로 바라보기 시작한 것입니다.

그래서 스스로에게 질문해 보았습니다. 우리는 정말 바쁜 것일까. 아니면 바쁨이라는 습관 속에서 헤매고 있는 것일까. 예전에는 더 많은 정보를 아는 것이 경쟁력이었습니다. 하지만 AI가 등장한 지금은 상황이 달라졌습니다. 정보는 이미 넘쳐납니다. 이제 중요한 것은 얼마나 많이 아느냐가 아니라 무엇이 중요한지를 알아보는 능력입니다. AI를 잘 활용하면서도 그 안에서 진짜 의미를 찾아내는 것. 어쩌면 그것이 앞으로 더 중요한 역량일 것입니다.

그래서 요즘 저는 이렇게 생각합니다. AI 시대에 필요한 능력은 모든 것을 따라잡는 속도가 아니라 '호기심을 잃지 않는 마음'이라고. 새로운 것을 놀이처럼 시도해 보는 태도, 그리고 그 속에서도 본질을 찾는 집중력. 무엇보다 중요한 것은 분주함 속에서도 마음을 놓치지 않는 것입니다. 그래서 요즘 이를 위해 제 나름의 다짐이 하나 생겼습니다. 한 번에 하나씩. 그리고 마음까지 꽉 찬 하루