사람들은 어떤 리더를 따르고 오래 기억할까?

리더십의 정의는 리더십을 연구하는 사람의 숫자만큼 많다는 말이 있다. 그만큼 리더십을 보는 관점이 다양하다는 뜻이겠다. 그렇다면 리더십을 정의하는 많은 키워드 중 가장 빈번하게 출현하는 단어는 무엇일까? 세간에 널리 알려진 리더십 정의 81개를 놓고 키워드를 분석해 보니, 가장 많이 사용된 키워드는 바로 ‘영향력(Influence)’이었다. 그 뒤로 Process, Individual, Goal 이라는 키워드가 나오는데, 압도적인 1위는 ‘영향력’이다.

리더십을 한마디로 설명하라고 하면 그 중심에는 항상 '영향력'이라는 키워드가 있다. 리더는 직책을 가진 사람이기 전에, 사람들의 마음과 행동에 영향을 미치는 사람이다. 구성원들이 스스로 움직이게 만들고, 목표를 ‘남의 일’이 아니라 ‘우리의 일’로 받아들이게 만드는 힘. 그것이 바로 리더십의 본질에 가깝다.

재미있는 건 그 영향력을 행사하는 방식이 리더마다 다르다는 점이다. 어떤 리더의 말은 묘하게 설득력이 있고, 또 다른 리더의 지시는 왠지 형식적으로만 들린다. 어떤 리더와 일하면 좀 더 잘 해보고 싶고, 어떤 리더 아래에서는 딱 시킨 것만 하게 된다. 차이는 어디서 생길까?

French와 Raven은 1959년 연구에서 이 질문에 대해 명쾌한 답을 제시했다. (꽤 오래된 연구지만 아직도 유효한 프레임이다.) 이들은 사람을 움직이는 힘, 즉 사회적 권력의 원