성공은 재능이 아니라 설계다

하버드 비즈니스 리뷰에 실린 심리학자 하이디 그랜트(Heidi Grant)의 글 'Nine Things Successful People Do Differently'는 흥미로운 질문에서 출발합니다.

“왜 어떤 사람들은 목표를 세우고 끝까지 해내는 반면, 대부분의 사람들은 중간에서 멈출까?”

우리는 흔히 동기부여가 부족하거나 의지가 약해서라고도 말합니다. 그러나 그녀의 연구가 내린 결론은 조금 다릅니다. 성공의 차이는 성격이나 재능이 아니라 목표를 실행하는 방식, 다시 말해 행동 전략의 차이에서 비롯된다는 것입니다. 성공한 사람들은 더 열정적인 사람들이 아니라, 목표가 실행되도록 행동을 미리 설계해 둔 사람들이라는 뜻입니다. 그녀의 글을 읽으며 우리가 익숙하게 알고 있는 세 사람이 떠올랐습니다. 손흥민, 유재석, 그리고 박진영.

먼저 손흥민을 생각해보죠. 우리는 그를 이야기할 때 빠른 스피드와 타고난 감각을 먼저 떠올립니다. 하지만 축구 관계자들이 반복해서 말하는 그의 진짜 특징은 따로 있습니다. 그는 훈련을 ‘열심히’ 하는 선수가 아니라, 훈련을 ‘정해진 방식으로 반복하는’ 선수라는 점입니다. 경기 후 자신의 장면을 분석하고, 부족한 부분을 다음 훈련 루틴에 반영합니다. 기분이나 의욕에 따라 행동하지 않습니다. 행동이 이미 결정되어 있기 때문입니다.

하이디 그랜트는 성공한 사람들이 목표를 구체적으로 설정하고, 행동할 순간을 미리 정하며, 진행 상황을 지속적으로 확인한다고 말합니다. 손흥민의 루틴은 이 연구 결과를 가장 직관적으로 보여주는 사례처럼 보입니다.

그렇다면 성공을 오래 유지하는 사람은 무엇이 다를까요.

여기서 유재석이 떠오릅니다. 지금의 모습만 보면 늘 안정적인 정상의 진행자 같지만, 그의 초반 커리어는 긴 무명과 실패의 연속이었습니다. 그럼에도 그는 매 방송을 처음 맡은 사람처럼 준비한다고 합니다. 더 잘 보이려 하기보다 조금 더 나아지는 데 집중합니다. 성공을 증명하려는 태도 대신 성장하려는 태도를 선택한 것입니다.

연구는 이를 ‘현실적 낙관주의’라고 설명합니다. 할 수 있다고 믿지만 동시에 쉽지 않다는 사실을 인정하는 태도. 성공을 지속시키는 사람들은 낙관주의자가 아니라, 개선주의자에 가깝습니다.

그리고 마지막 질문이 남습니다. 개인이 노력하고 태도를 유지하는 것만으로 조직의 성공이 만들어질까?

여기서 박진영의 방식이 의미 있게 다가옵니다. 그는 종종 재능보다 생활 태도를 먼저 본다고 말합니다. 연습생들에게 요구하는 것은 막연한 열정이 아니라 구체적인 루틴입니다. 평가 기준, 연습 구조, 피드백 방식이 명확하게 설계되어 있다고 합니다. 사람의 의지를 믿기보다 환경을 만드는 것이죠. 그래서 참여하는 연습생이나 가수는 계속 달라도, 성장 과정이 반복되는 것입니다.

하이디 그랜트는 성공한 사람들이 유혹을 피하려 애쓰기보다, 애초에 유혹이 개입하기 어려운 환경을 만든다고 설명합니다. 박진영의 시스템은 바로 그 원리를 조직 차원에서 구현한 사례처럼 보입니다.

세 사람을 하나의 흐름으로 묶어 보면 흥미로운 구조가 드러납니다. 손흥민은 실행을 보여주고, 유재석은 지속을 보여주고, 박진영은 반복 가능성을 만듭니다. 개인의 성공은 행동에서 시작되고, 성공의 지속은 태도에서 유지되며, 조직의 성과는 결국 시스템에서 완성되는 것입니다.

우리는 종종 더 강한 의지를 가져야 한다고 스스로를 다그칩니다. 하지만 연구가 말하듯, 그리고 세 사람이