리더에게 코치가 필요한 이유 / 『킹스 스피치』

1. 리더에게 던지는 질문 :

“내게도 두려움과 약점을 솔직하게 드러낼 수 있는 코치가 있는가?”

IT기업 대표이사로 취임한 최 사장은 주요 부서를 두루 거쳤고 성과도 탁월했다. 임원 시절에는 직원들에게 현실적인 조언을 아끼지 않아 좋은 멘토라는 평가를 받았다.

그러나 본인의 능력을 지나치게 믿은 탓에 다른 구성원의 의견을 잘 듣지 않았다. 회의에서 이견을 제시하는 사람이 줄고, 임원들은 좋은 결과 위주로 보고했다. 최 사장은 구성원에게는 코칭이 필요하다고 말했지만 자신이 도움을 받아야 한다고는 생각하지 않았다.

자신이 밀어 붙여 진행한 신규 사업이 계획대로 진행되지 않고 적자가 이어지자 그는 조급해졌다. 사업 방향에 대한 반대 의견을 자신감 부족으로 받아들였기에 임원들은 사장의 결론에 맞는 자료를 준비했다. 충분히 토론한다고 생각했지만 조직에는 침묵이 퍼지고 있었다.

사외이사는 외부 코치와 정기적으로 대화해보라고 권했다. 처음에는 회사와 업무를 모르는 사람이 무엇을 가르칠 수 있겠느냐며 불편해했지만, 코치와 몇 차례 대화를 나눈 뒤 뒤 코치가 답을 주는 사람이 아님을 알게 되었다.

코치는 물었다.

“대표님이 요즘 회사에서 가장 두려워하는 것은 무엇입니까?”

긴 침묵 끝에 최 사장은 신규 사업을 중단하면 자신의 판단 오류와 실패를 인정해는 꼴이 되고, 계속 밀어붙이면 회사에 피해를 줄까 두렵다고 털어놓았다. 코치는 무엇을 지키려는 것인지, 주로 누구의 목소리를 듣고, 누구의 목소리를 무시하는지 물었다.

최 사장은 다음 임원회의에서 자신의 판단이 틀릴 수 있음을 인정하고 반대 의견을 요청했다. 그는 임원들이 의견을 솔직히 말하지 않을 것을 알기에 코치의 권고대로 자신은 잠시 회의실에서 나가 있고, 임원들이 솔직한 내용을 회의한 후, 토의 된 내용만 화이트보드에 적어 놓았다. 나중에 다시 회의실로 들어온 최 사장은 그동안 드러나지 않았던 위험 요인과 대안이 논의되었음을 알 수 있었다. 그는 사업 범위를 줄여 일정 기간 검증한 뒤 다시 판단하기로 했다.

리더는 도움을 받는 것을 약함으로 여기기 쉽다. 그러나 지위가 높아질수록 솔직한 피드백이 주어지는 경우는 줄어들고 자신의 성공 방식에 갇힐 위험은 커진다. 위로 올라갈수록 남의 말을 듣지 않는 것이다.

리더에게는 생각과 감정, 반복되는 행동을 비춰볼 거울이 필요하다. 좋은 코치는 대신 결정하지 않고 필요한 질문을 던져 리더가 자신을 돌아보고 두려움과 편견을 넘어 자신의 답을 찾도록 돕는다.

코칭은 리더십을 다른 사람에게 맡기는 일이 아니다. 약점을 인정하되 판단과 책임은 스스로 감당하는 일이다. 도움을 요청할 용기와 자기 목소리로 답할 책임이 함께 있을 때 리더는 성장한다.

영화 『킹스 스피치』는 늘 답을 주어야 하는 입장에 있는 리더에게도 두려움을 말하고 스스로 답을 찾도록 도와줄 사람이 필요하지 않은지 묻는다.

2. 영화의 장면들 / 『킹스 스피치』 (The King’s Speech, 2010, 영국)

(1) 영화의 줄거리

톰 후퍼 감독의 『킹스 스피치』는 말을 심하게 더듬는 영국 왕자 앨버트(콜린 퍼스 분)가 호주 출신의 언어치료사 라이오넬 로그(제프리 러쉬 분)를 만나 자신의 목소리와 자신감을 찾아가는 과정을 그린 영화다.

영화는 1925년 대영제국 박람회 폐막식에서 시작한다. 라디오로 중계되는 폐막 연설을 맡은 왕의 차남 요크 공작 앨버트는 말이 제대로 나오지 않아 고통스러운 침묵을 이어간다. 연설을 듣는 사람들의 얼굴에는 안타까움이 번진다.

어린 시절부터 말더듬으로 고통받고 여러 치료에 실패한 앨버트를 위해 아내 엘리자베스(헬레나 본햄 카터 분)는 호주 출신 언어치료사 라이오넬 로그를 찾아간다.

라이오넬은 왕자의 권위에 위축되지 않고 그를 가족들의 애칭인 ‘버티’라고 부르며 치료실에서는 동등한 두 사람이어야 한다고 말한다. 호흡과 발성 훈련에 노래와 욕설까지 활용하는 파격적인 방식이다.

첫 만남에서 라이오넬은 다른 소리가 들리지 않게 헤드폰을 낀 채 음악을 들려주며 앨버트에게 『햄릿』을 읽게 하고 이를 녹음한다. 의견 차이로 치료가 실패했다고 여긴 앨버트는 치료 중단을 선언하고 돌아가지만, 나중에 그 음반을 듣고 자신이 『햄릿』을 거의 막힘없이 읽었다는 사실을 발견한다.

다시 치료가 시작되면서 엄격한 아버지, 형제들의 놀림, 왼손잡이 교정과 보모의 학대 등 말더듬 뒤에 숨은 상처가 드러난다. 라이오넬은 말만 고치려 하지 않고 두려움과 열등감까지 들여다본다. 두 사람은 신분과 계급을 넘어 서로를 신뢰하게 된다.

조지 5세가 세상을 떠난 뒤 형 에드워드 8세가 결혼을 위해 왕위를 포기하자, 앨버트가 조지 6세로 즉위한다. 왕이 된 뒤에도 말더듬은 사라지지 않고 국가를 대표해야 한다는 책임은 더 무거워진다. 왕실에서는 박사 자격이 없던 라이오넬의 공식 자격을 둘러싸고 문제를 삼지만, 앨버트는 호주에서 전쟁 충격을 겪은 군인들의 회복을 도왔던 그의 경험과 진심을 다시 믿는다.

1939년 독일이 폴란드를 침공하고 영국이 독일에 선전포고하자 조지 6세는 전쟁의 시작을 알리는 라디오 연설을 해야 한다. 수 많은 국민들이 희생될 수도 있는 중요한 내용을 직접 설명해야 하는 것이다.

라이오넬은 방송실에 함께 들어가 수백만 명의 국민이 아니라 자신에게 말하듯 이야기하라고 한다. 조지 6세는 연설을 어색하게 시작하고, 중간에 막히고 멈추면서도 한 문장씩 끝까지 말한다. 말더듬은 남아 있지만 그는 더 이상 침묵하거나 도망치지 않는다.

(2) 영화에서 발견한 키워드

이 영화에서 발견한 키워드는 [리더에게 코치가 필요한 이유]다.

리더에게 있어 목소리는 자신이 무엇을 믿고, 어떤 생각을 가지고 있으며, 어려운 순간에 무엇을 선택할지를 자기 언어로 전달하는 힘이다. 이것이 꼭 유창한 말솜씨를 의미하지는 않는다.

앨버트는 가족과 편안히 이야기할 때나 음악 때문에 자기 목소리가 들리지 않을 때는 막힘없이 말한다. 그러나 권위적인 아버지와 대중 앞에서는 압박과 실패에 대한 두려움 때문에 말을 이어가지 못한다.

조직의 리더도 실패와 비판이 두려워 침묵할 수 있다. 상사의 기대와 공식 입장에 자신을 맞추다 보면 어느 순간 자신의 생각조차 분명히 알기 어려워진다.

리더의 목소리에는 개인의 진정성은 물론이고 역할과 책임이 함께 담겨야 한다. 조지 6세는 전쟁을 원하지 않았고 국민의 두려움을 없앨 수도 없었지만, 가장 불안한 순간에 침묵할 수는 없었다.

답을 가지고 있지 않더라도 사실을 설명하고 모르는 것은 인정하며 무엇을 책임질지 밝혀야 하는 순간이 있다. 그럴 때 침묵 역시 하나의 메시지가 되기도 한다.

앨버트가 자기 목소리를 찾은 것은 약함을 인정하고 도움을 받아들였으며, 실패해도 부끄럽지 않고 다시 시도할 수 있게 도와주는 사람을 만났기 때문이다.

라이오넬은 왕을 대신해 말하거나 결정하지 않는다. 두려움을 드러내게 하고 불편하지만 필요한 질문을 던지며, 결정적인 순간에는 자기 목소리로 끝까지 책임지도록 곁을 지킨다. 답과 가능성을 리더 안에서 끌어내는 것이 영화가 보여주는 코칭의 본질이다.

(3) 인상 깊은 영화 속 장면들

<장면 1> 라이오넬이 앨버트에게 음악을 들으며 『햄릿』을 읽게 하는 장면

“좋은 코치는 리더가 미처 발견하지 못한 가능성을 먼저 발견한다”

첫 만남에서 라이오넬은 앨버트에게 헤드폰을 씌우고 큰 소리의 음악을 들려준다. 그리고 그 상태로 『햄릿』의 독백을 읽게 한 뒤 목소리를 녹음한다. 앨버트는 자신이 여전히 말을 더듬었다고 생각하고 치료가 아무 소용이 없다며 자리를 떠난다.

그러나 나중에 혼자 자신이 녹음했던 음반을 재생한 그는 자신의 목소리가 거의 막힘없이 흘러나오는 것을 듣는다. 그의 내면에는 이미 말할 수 있는 능력이 있었다. 트라우마로 인한 불안과 실패할 것이라는 두려움이 그 능력을 가로막고 있었을 뿐이다.

리더는 구성원의 현재 모습을 능력의 한계로 단정하기 쉽다. 회의에서 제대로 말하지 못하면 논리력이 부족하다고 판단하고, 중요한 발표에서 실수하면 자질이 없다고 평가한다. 그러나 사람의 역량은 어떤 환경에서 누구와 함께 하느냐에 따라 다르게 나타난다.

리더의 역할은 구성원에게 무엇이 부족한지만 찾아내는 것이 아니다. 그가 이미 가진 능력을 가로막는 두려움과 환경이 무엇인지 살펴야 한다. 능력이 드러날 수 있는 조건을 만드는 것도 리더의 역할이다.

<장면 2> 대관식 연습 중 라이오넬이 왕의 자리에 앉는 장면

“좋은 코치는 권위에 위축되지 않고 리더에게 불편한 질문을 던진다”

웨스트민스터 사원에서 대관식 연습을 하던 중 라이오넬은 왕의 권위를 상징하는 의자에 앉는다. 조지 6세는 불같이 화를 내며 당장 자리에서 일어나라고 명령한다. 라이오넬은 자신이 왜 일어나야 하느냐고 묻는다. 그러자 조지 6세는 자신에게는 왕으로서 말할 권리가 있다고 소리친다. 라이오넬은 바로 그 순간을 기다렸다는 듯 말한다. 진짜 그렇다고. 그의 도발은 왕의 권위를 무시하려는 행동이 아니다. 조지 6세가 자신의 자리와 목소리를 스스로 받아들이게 하기 위한 행동이다.

조직에서도 승진이나 임명만으로 리더가 되는 것은 아니다. 새로운 직책을 맡은 뒤에도 전임자와 자신을 비교하고, 구성원들이 자신을 인정하지 않을까 두려워하며, 결정을 내릴 때마다 상사의 반응부터 살피는 사람이 있다. 직위는 얻었지만 자신의 목소리는 아직 갖지 못한 상태다.

반대로 자신의 불안을 감추기 위해 직위와 권한을 과도하게 사용하는 경우도 있다. 질문을 반항으로 받아들이고 목소리를 높이며 자신의 판단을 무조건 따르도록 요구한다. 그러나 권위로 상대의 입을 막는다고 리더의 목소리가 강해지는 것은 아니다. 오히려 내면의 불안이 드러날 뿐이다.

리더는 완벽하기 때문에 그 자리에 있는 것이 아니다. 자신에게 주어진 역할을 받아들이고 부족함을 보완하면서도 필요한 결정을 내려야 하기에 그 자리에 있다. 자신의 자격을 받아들인다는 것은 오만해지는 것이 아니라 더 이상 두려움 뒤에 숨지 않고 책임을 감당하는 것이다.

<장면 3> 조지 6세가 전쟁의 시작을 알리는 라디오 연설을 하는 장면

“코치는 리더를 대신해 말하지 않고 리더가 자신의 목소리로 말하도록 돕는다”

영국이 독일과 전쟁에 들어가면서 조지 6세는 국민에게 그 사실을 알려야 한다. 방송실로 향하는 그의 표정에는 두려움과 불안감이 가득하다. 그는 여전히 말을 더듬고, 앞으로 무슨 일이 벌어질지도 알 수 없다. 국민에게 전쟁의 시작을 알리는 연설이기 때문이다.

라이오넬은 조지 6세에게 수많은 국민이 아니라 자신에게 말하듯 연설하라고 한다. 연설이 시작되자 라이오넬은 바로 앞에서 지휘자처럼 호흡과 문장의 리듬을 이끈다.

조지 6세는 중간중간 멈춘다. 어떤 단어 앞에서는 숨을 고르고 힘겹게 다음 문장을 이어간다. 그러나 그 침묵은 영화의 첫 장면에 등장했던 무력한 침묵과 다르다. 이제 그는 침묵 뒤에 숨어 도망치지 않고 차분하게 다음 말을 이어간다.

그의 연설은 전쟁에서 반드시 승리할 것이라는 자신감 넘치는 선언이 아니다. 국민이 느끼는 두려움을 자신도 알고 있으며, 앞으로 닥칠 어려움을 함께 견디겠다는 책임의 표현이다. 그는 완벽한 웅변가의 모습은 아니었지만 국민이 필요로 하는 순간에 자신의 자리를 지킨다.

위기에 처한 조직에서도 구성원들은 리더가 모든 문제를 즉시 해결해주리라고 기대하지 않는다. 상황을 숨기지 않고 투명하게 설명하는지, 어려움을 자신들에게만 떠넘기지 않는지, 해결 과정에 끝까지 함께 할지를 확인하려 한다.

리더가 침묵하면 소문과 불안이 그 자리를 대신한다. 모호한 표현으로 책임을 피하면 구성원들은 공식적인 발표보다 표정과 행동에서 진짜 메시지를 찾는다. 그렇기 때문에 위기의 순간일수록 리더는 자신이 아는 것과 모르는 것, 결정한 것과 아직 결정하지 못한 것, 지킬 수 있는 약속과 지킬 수 없는 약속을 구분해서 말해야 한다.

조지 6세의 연설이 사람들의 마음을 움직이는 이유는 두려움이 없어서가 아니다. 자신의 두려움을 안고 국민 앞에 섰기 때문이다.

3. 리더십 인사이트

앞에서 소개한 최 사장에게 코치가 필요했던 것은 경영 지식이나 경험이 부족했기 때문이 아니다. 대표가 된 뒤 자신의 불안과 자존심이 판단에 미치는 영향을 돌아보게 해 줄 관계가 필요했기 때문이다.

코치는 사업의 지속 여부를 대신 결정하지 않았다. 최 사장이 무엇을 두려워하고 누구의 목소리를 듣지 않는지 질문했다. 결정과 책임은 대표에게 남았다.

리더에게 코치가 있다는 것은 수평적이고 안전한 대화 속에서 생각을 점검하고, 보지 못한 관점을 발견해 더 나은 결정을 내릴 수 있다는 뜻이다.

① 지위가 높아질수록 리더에는 자신을 들여다 볼 거울이 필요하다

리더의 자리가 높아질수록 그에게 사실을 있는 그대로 말하는 사람은 줄어든다. 구성원은 리더의 표정과 반응을 살피고, 측근은 듣기 좋은 정보부터 전달한다. 성과가 좋았던 리더일수록 자신의 경험과 판단을 의심할 기회도 적어진다.

조지 6세 주변에는 왕실의 예법을 지키고 지시를 수행하는 사람이 많았지만, 그의 두려움과 상처를 있는 그대로 비춰주는 사람은 없었다. 라이오넬은 왕을 숭배하거나 비위를 맞추지 않고, 말더듬 뒤에 숨어 있는 내면의 감정과 믿음을 함께 바라보게 한다.

코치는 리더를 평가하는 심사위원도, 무조건 지지하는 응원자도 아니다. 리더의 말과 행동에서 반복되는 패턴을 관찰하고 질문을 통해 자신이 놓친 부분을 보게 하는 거울이다. 거울은 얼굴을 대신 씻어주지 않지만 어디를 살펴야 하는지 보여준다.

객관적인 거울을 곁에 두는 것은 권위를 낮추는 일이 아니라 판단의 오류를 줄이는 책임 있는 선택이다.

② 코칭은 자신의 약함을 인정하는 용기에서 시작된다

앨버트는 오랫동안 자신의 말더듬을 수치스럽게 여긴다. 사람들 앞에서 말을 잘해야 하는 왕족에게 말더듬은 감추고 싶은 치명적인 결함이었다. 치료를 받는다는 사실 자체가 자신의 부족함을 인정하는 일처럼 느껴졌을 것이다.

하지만 약함을 숨기는 동안 문제는 더 커진다. 실패를 피하려고 사람들 앞에 서지 않으면 말할 기회도 줄어들고 자신은 할 수 없다는 생각은 더 강해진다. 앨버트의 변화는 강해지겠다고 결심한 순간보다 자신에게 도움이 필요하다는 사실을 받아들인 순간부터 시작된다.

리더도 자신이 모든 답을 알아야 한다는 압박을 받는다. 모른다고 말하면 권위가 떨어질까 두려워 질문하지 않고, 자신의 감정과 어려움을 드러내면 약한 사람으로 보일까 걱정한다. 그러나 약함을 인정하지 못하는 리더는 필요한 도움을 받을 수 없으며 같은 실수를 반복할 가능성이 크다.

약함을 인정한다는 것은 자신이 부족한 부분을 정확히 알고 필요한 전문가와 동료에게 도움을 구할 의지가 있다는 선언이며, 최종적인 판단과 책임은 자신이 감당하는 것이다.

③ 좋은 코치는 답을 주기보다 질문을 통해 상대방이 스스로 자신의 답을 찾게 한다

라이오넬은 조지 6세를 대신해 연설하지 않는다. 왕에게 어떤 생각을 가져야 하는지 가르치지도 않는다. 호흡과 발성을 훈련하고 상처를 말할 수 있게 하며, 그가 이미 가진 목소리를 스스로 발견하도록 돕는다.

그는 왕의 신분에 눌려 무조건 낮은 자세를 취하지 않고 수평적 대화를 나누려고 노력한다. 그래야 코칭의 효과가 있기 때문이다. 때로는 불편한 질문을 던지고 의도적으로 화를 내게 하며, 조지 6세가 자신의 힘을 확인하도록 만든다. 동시에 실패하고 더듬어도 다시 시도할 수 있도록 심리적 안전감을 제공한다.

조직의 리더가 구성원을 육성할 때도 비슷한 태도가 필요하다. 경험이 많은 리더는 자신이 가진 답을 빨리 알려주고 싶어 한다. 그러나 매번 답을 대신 주면 구성원은 리더의 목소리를 따라 말하는 데 익숙해질 뿐 자신의 판단을 발전시키지 못한다.

좋은 코칭은 상대에게 무엇을 생각해야 하는지 정해주는 것이 아니다. 그가 무엇을 두려워하는지, 어떤 생각을 갖고 있는지, 스스로 어떤 선택을 하려는지를 질문하고 기다리는 것이다. 다른 사람의 목소리를 빌리지 않고 자신의 생각을 말하게 하는 것이 성장의 시작이다.

④ 코칭의 목적은 의존이 아니라 리더의 책임 있는 실행이다

좋은 코칭의 결과는 리더가 코치의 조언을 그대로 따르는 것이 아니다. 자신의 두려움과 편견을 알아차린 뒤 필요한 판단을 스스로 내리고 결과를 책임지는 것이다.

전쟁의 시작을 알리는 연설에서 라이오넬은 조지 6세 곁에서 호흡과 리듬을 잡아주지만, 라디오를 통해 국민에게 말하는 사람은 왕 자신이다. 준비와 성찰을 도울 수는 있어도 결정적인 순간의 책임은 리더에게 남는다.

조직에서도 코칭 대화가 깊은 통찰로 끝나서는 의미가 없다. 회의 방식을 바꾸고, 듣지 않았던 의견을 다시 들으며, 미뤄왔던 결정을 실행하는 행동이 뒤따라야 한다. 코치는 실행을 점검하고 약속을 환기할 수 있지만 변화의 주체는 리더다.

좋은 코칭은 궁극적으로 리더가 코치 없이도 책임 있게 선택하고 행동하도록 돕는다.

이 영화가 리더에게 던지는 질문은 단순하다.

“나는 다른 사람을 이끄는 리더이기 전에, 나 자신을 돌아보고 성장하게 해줄 코치를 곁에 두고 있는가?”

4. 성찰을 위한 질문들

1. 나는 리더가 된 뒤에도 다른 사람에게 배우고 도움을 요청하고 있는가?

2. 지금 나의 판단과 행동을 객관적으로 비춰줄 수 있는 사람은 누구인가?

3. 내 곁에는 직책이 아닌 한 사람으로 나를 바라보며 불편한 진실도 말해주는 사람이 있는가?

4. 나는 조언과 코칭을 구분하고, 답을 듣기보다 나의 답을 찾는 질문을 받고 있는가?

5. 코칭을 통해 발견한 내용을 실제 결정과 행동으로 옮기기 위해 무엇을 바꾸어야 하는가?

☞. 작가의 영화 메모

왕의 말더듬을 고치는 이야기를 보며 오래 마음에 남은 사람은 왕비 엘리자베스였다. 그녀는 남편의 고통을 외면하지 않고 오히려 직면하게 하며, 가장 적임자를 찾아내어 계속 수업을 이어가게 한다. 사실 그녀가 아니었으면 앨버트는 자신의 약점을 고치지 못했을 것이다. 그리고 라이오넬의 신념도 인상깊었다. 그는 왕 앞에서도 자신을 낮추어 비위를 맞추지 않았고, 왕의 자리에 대신 서려고도 하지 않았다. 앨버트가 자기 목소리를 낼 때까지 곁에서 기다렸다. 개인대 개인으로 진심으로 왕을 돕고 싶었던 것이다. 그 모습을 보며 나 역시 누군가를 돕는다는 이유로 답을 서둘러 건네지는 않았는지 돌아보게 된다.

높은 자리에 오를수록 약한 모습을 드러내기 어렵다. 그래도 “나는 두렵다”고 털어놓을 수 있는 사람이 필요하다. 사실 리더는 조직에서 가장 외로운 사람이기 때문이다.

영화의 마지막 연설에서 조지 6세는 여전히 더듬는다. 완벽해져서 말한 것이 아니라, 왕으로서 자신의 위치와 책임을 이해하고, 자신의 약점을 극복하려 온갖 노력을 했기에 가능한 것이었다. 전쟁을 시작하는 라디오 방송이었지만 온 국민은 라디오를 통해 들려오는 왕의 진심을 느낄 수 있었다.

-끝-