치열하게 살았는데 왜 뭉툭할까

신입 채용을 열었더니, 내가 더 막막해졌다.

최근 신입 인턴 공채를 열었다. 오랜만의 신입 채용이라 내심 기대가 컸다. 솔직히 우리 회사가 취준생들 사이에서 이름만 대면 알 만한 핫한 곳도 아닌데. 모여든 이력서에 적힌 스펙들을 보니 놀라지 않을 수가 없었다. 취업 시장이 빙하기라는 말은 매일 뉴스에서 봤지만, 현장에서 체감하는 온도는 그보다 훨씬 차가웠다.

얼마 전 HR 담당자들끼리 모인 네트워킹 자리에서 오갔던 흉흉한 이야기들이 떠올랐다. 누군가는 퇴사자 자리에 사람을 뽑는 대신 AI 에이전트를 만들어서 활용하라는 전사 지시가 있었다고 헀다. 육아휴직을 마치고 돌아오니 부서원이 반토막 나 있더라는 서늘한 실화도 돌았다. 그때만 해도 남의 집 불구경하듯 고개만 끄덕였는데, 막상 신입 이력서 더미를 마주하니 그 이야기들이 뒤늦게 피부에 닿았다.

서류만 봤을 때, 당장 실무에 투입해도 손색없을, 아니 오히려 우리 회사에 오기엔 과분하다 싶은 고스펙자들이 수두룩했다. 모니터를 스크롤하며 속으로는 '이 친구들이 와서 금방 도망가지 않고 버텨줄까' 하는 쓸데없는 걱정까지 했다.

그런데 면접실 문이 열리고 대화가 깊어질수록 묘한 기시감이 들었다.

지원자의 절반 정도는 이미 다른 회사에서 계약직이든 인턴이든 HR 업무를 맛본 상태였다. 나보다 훨씬 젊고 트렌드에 민감한 세대니, GPT를 비롯한 AI 툴을 업무에 적극적으로 써봤다는 이야기를 들려줄 거라 내심 기대했다. 내 기대가 너무 순진했던 걸까.

자기소개서의 문법부터 포트폴리오의 구성, 심지어 면접관의 눈을 마주하며 내놓는 모범 답안의 결까지. 10여 년 전 내가 취업 준비를 하던 시절, 혹은 처음 신입 채용 실무를 맡았던 주니어 시절 봤던 풍경과 놀라울 정도로 다르지 않았다.

물론 이번 채용이 HR 인턴에 국한된 케이스일 수도 있다. 마케터나 디자이너, 개발 쪽은 생태계가 완전히 다르게 돌아가고 있을지도 모른다. 요즘 취준생 전체를 섣불리 재단하고 싶진 않다. 하지만 적어도 내 눈앞에 앉은 이 똑똑하고 성실한 청년들의 무기는 생각보다 뭉툭했다. 직무와 관련된 자격증 몇 가지, 그리고 현장에서 몇 달간 경험을 쌓은 인턴십 기록 정도였다.

그 인턴 경험이라는 것도 찬찬히 뜯어보면 입맛이 좀 쓰다.

HR 유경험자 중 80% 이상이 실무에서 채용 운영 업무를 하다 왔다. 보지 않아도 그림이 그려진다. 면접 일정 조율하고, 안내 메일 돌리고, 엑셀 데이터 정합성 맞추고. 사내에 굳이 내재화할 필요는 없지만 누군가의 손발은 갈아 넣어야 하는 단순 반복 업무들. 기업들은 그런 자리에 인턴들을 소모품처럼 꽂아 넣는다.

좀 꼰대